每個創業者都有退場的一天，那是經營事業中，少數必然會發生的事情之一。有些是突然收到難以抗拒的收購條件，有些則是經營不善被迫清算；有些是業主年邁或健康亮起紅燈，有些則是失去了經營事業的熱情。
然而，多數的創業者在公司的初創階段，通常只想著如何活下來，而未去思考未來如何退場。因此，當退場機會提前到來，就很難把各個面向處理周全。
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想退得漂亮，你必須提早思考這些…
在《大退場：創業家如何急流勇退》這本書中，作者鮑．柏林罕（Bo Burlingham）認為，經營事業應該從終點開始，創業家得努力去做到所有為了到達終點而該做的事，而退場這件大事更應如此。作者觀察那些退得漂亮的創業家，整理出以下的共通點，只有事先準備得越周全，退場的過程才越有可能圓滿。
1. 他們非常了解自己及創業的目的。
2. 學會從潛在買家或投資人的角度來審視自己的事業。
3. 他們給自己很多的時間去準備退場。
4. 將公司交棒給對的人。
5. 退場時除了有專業人士從旁協助，也多方傾聽其他業主的退場心得。
6. 仔細思考他們對員工及投資人應盡的責任。
7. 知道買家是誰以及收購的動機，以避免惡意收購。
8. 對於出售事業之後的人生早有盤算。
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一開始，就把公司打造成可隨時出售的樣子
你應該把事業打造成有如要擁有一輩子，但明天就可以賣掉的狀態。你越是把企業打理成隨時可賣的狀態，公司就越能永續經營，你漂亮退場的機率也越高。
在網路創業變化如此迅速的時代，現代的企業已經很難再花幾十年時間，單打獨鬥打造出一家像是迪士尼、沃爾瑪的卓越公司。因此，越來越多的企業開始學會透過大舉的併購與投資，來快速擴展自己的企業版圖。
這也是新創公司的機會，可藉由滿足大企業、競爭對手或是產業鏈所沒想到的市場缺口而被投資、收購，從中實現「創業套現」（Built to flip）的可能性。我們可以看到，越來越多的業主，在還沒創業前就已經想好了退場計畫，像是預計未來將被哪間公司併購（M&A），或是規劃走向公開上市（IPO）一途。
鮑．柏林罕（Bo Burlingham）提到，創業者平時就應該將公司視為一種商品，持續為它打造出潛在買家所欣賞的特質。而在過程中，你得持續去思考這三點，以確保你行駛在正確的軌道上。
1. 誰會是公司的潛在買家或投資人？他們重視哪些特質？
2. 哪些因素可能讓他們出更高的價格？哪些可能讓他們出較低的價格？
3. 他們會認為你的事業有哪些弱點？你可以努力消除哪些弱點？
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事先搞懂買家要什麼，定期追蹤它們所在意的指標
面對「策略型買家」時，它們在意的未必是公司現階段的規模大小或是獲利高低，更看重的可能是你所擁有的技術與人才，能不能在短時間內彌平其所不足的地方。有些買家在計算科技公司的價值時，更是直接以一名R&D員工100萬美元來計價，當公司有15名R&D，公司估值就是美金1,500萬元。
至於「財務型買家」，它們主要是指像私募股權基金的買主，例如VC或是PE fund，它們的目標通常是把收購、投資的事業養大，過了幾年後，再以更高的價格出場。財務型買家因為得對其背後的投資人負責，因此通常是最講究、挑剔的買家，非常擅長找出公司的弱點及獨到的強項。
總而言之，創業者平時就應該多與潛在的策略型買家、財務型買家交流，千萬別等到沒錢了，才去找他們。這麼做的好處也不少，除了平時就與投資人建立起一定的關係外，也可以順帶了解他們所在意的營運指標有哪些。若能加以追蹤管理這些數據，未來就更有被併購、投資的可能。
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大和有話說 